Le stress chronique découle d’une exposition prolongée et répétée à des situations qui nous font sécréter les hormones de stress. Ces hormones ont des rôles très spécifiques et bénéfiques à jouer, mais leur surproduction mène à l’épuisement, à l’affaiblissement du système immunitaire et à la baisse d’efficacité de plusieurs autres systèmes. Nous parlons ici du stress ressenti comme un risque, comme une urgence, et non pas de celui qui peut nous pousser à performer (ce que l’on considère souvent comme le bon et le mauvais stress; concentrons-nous sur le mauvais).

Le stress chronique n’a pas seulement un impact sur le système immunitaire, mais aussi sur un grand nombre de processus physiologiques. Les glucocorticoïdes sont des hormones qui régulent une grande quantité d’activités physiologiques. La plus connue est probablement le cortisol. Le cortisol est souvent appelé l’hormone du stress, car les gens stressés ont des niveaux plus élevés de cortisol. Le cortisol sert, entre autres, à stimuler la production d’énergie lors d’évènements stressants. Il fut noté que la production de glucocorticoïdes (GC) provoque plusieurs réponses physiologiques typiques du vieillissement. Les GC nuisent à la plasticité synaptique (la capacité de réarranger nos neurones). C’est ce qui fait que lorsque nous sommes stressés durant de longues périodes, nous oublions plus facilement. De la même façon, les GC provoquent l’atrophie des muscles, réduisent l’efficacité du système immunitaire et augmentent la résorption osseuse. Ainsi, les GC pourraient même causer certaines maladies associées au vieillissement.

Durant cette conférence, Eric Simard, docteur en biologie et chercheur (www.esimard.com) vous présentera le stress chronique, ses effets sur la santé et ses impact sur le sommeil et la prise de poids, tout en vous donnant des conseils pour mieux y faire face.